Dawno, dawno temu naszą planetę okalał szeroki szmaragdowy pas. Był utkany z najróżniejszych rodzajów drzew i poprzecinany wstęgami rzek. Przypominał ogromną naturalną cieplarnię, królestwo piękna i rozmaitości. Stanowił dom dla połowy gatunków owadów, ptaków i innych zwierząt całej ziemi. Okazało się jednak, że ten system o największym na świecie bogactwie życia był także kruchy — o wiele bardziej kruchy, niż ktokolwiek przypuszczał. Wilgotny las równikowy, jak się go teraz nazywa, wydawał się nieskończenie wielki — i niemal niezniszczalny. Ale taki nie był. Najpierw zaczął znikać z wysp Morza Karaibskiego. Podobny los spotkał lasy na innych wyspach tego rejonu, co zapoczątkowało proces, który osiągnął skalę ogólnoświatową, a szczególnie ogromne rozmiary przybrał w XX wieku. Dywan wilgotnego lasu równikowego jeszcze sto lat temu okrywał 12 procent powierzchni ziemi, obecnie zaś zajmuje tylko 5 procent. Co roku wycina się lub wypala połać większą od terytorium Anglii, czyli ponad 130 000 kilometrów kwadratowych.
Cynamonowiec cejloński razem z cynamonowcem wonnym i drzewem kamforowym należy do rodziny wawrzynowatych. Najlepiej rośnie na glebie lekkiej, piaszczystej i wilgotnej; powszechnie występuje na Cejlonie i Jawie. Hebrajska nazwa jest przypuszczalnie obcego pochodzenia, a do Ziemi Obiecanej produkt tego drzewa najprawdopodobniej s...
Wyobraź sobie rarytas, który łączy w sobie smak truskawek, cynamonu, mango i ananasów. Tak właśnie bywają opisywane owoce flaszowca miękkociernistego, czyli guanabany. Kto nie mieszka w tropikach, mógł jeszcze nigdy ich nie kosztować. Są owalne, pokryte zieloną skórką z naroślami zakończonymi kolcami. W ich biały...
Wiejska apteka — tak mieszkańcy Indii nazywają melię indyjską. Od wieków drzewo to przynosi im ulgę w bólu, gorączce i różnych infekcjach. W przekonaniu, że melia oczyszcza krew, wielu Hindusów rozpoczyna każdy rok od zjedzenia kilku liści tej rośliny. Jej gałązkami myją zęby, sokiem z liści leczą stany zapal...